Наконец мы подошли к почти ничем не выделяющейся среди других двери с табличкой «Ректор» на эльфийском и по очереди прошли в кабинет. Я остановилась посередине и начала осматриваться, оценивая, изучая и… привыкая. Вдруг и здесь стану частым посетителем… если для меня сегодняшний визит закончится положительно.

Напротив центрального окна внушительных размеров квадратного помещения стоит большой прямоугольный стол, заваленный пергаментами и свитками. Подобный и в кабинете ректора атурашской Академии имелся. У правой стены еще один стол, круглый, вокруг которого расставлены стулья. Слева у стены кожаный черный диван с продавленным потертым сиденьем. Совсем старенький — часто используют, а то и ночуют. Скучно и казенно, в общем-то…

Неожиданно мое внимание привлекли какие-то тексты, написанные черной краской прямо на стене над диваном. Буквы — с вензелями и завитушками. Кто-то постарался, чтобы они не только украшали кабинет, но и напомнили «всяк сюда входящему», что в этом заведении учат воинов защищать целый мир от Тьмы.

Просмотрев надписи, сделанные на разных языках, я разобралась, что это слова клятвы, которую мы сейчас давали на площади. На эльфийском, как я вынуждена была скрепя сердце признать, текст тоже присутствовал. Быстро пробежав его глазами, внутренне возликовала. Слова клятвы писались и защищались магией во времена, когда фей на Раше уже не было. Нашу суть не взяли в расчет, что мне на руку! Я не могу нарушить клятву, данную Школе и Коалиции, ведь я сама — частичка Света. Каждая моя клеточка наполнена им, поет ему хвалебные песни, любит и не в силах жить без него.

Я невольно усмехнулась: исходя из клятвы, Коалиция должна защищать и оберегать меня. Тер Лейв перестарался, заставив меня перед принесением клятвы сообщить, кто я и кем являюсь по сути. Перепуталось все. Получилось, я дала клятву защищать себя и Свет, хранимый мною и так. И по мере сил и возможностей сотрудничать в этом нелегком деле со Школой и Коалицией всех рас Раша. Если б можно было, я бы расхохоталась. Хотя те два добавления к клятве напрягают. Говорить всю правду драконам мне, может, и не захочется. Даже уверена, что не захочется. С другой стороны, можно же и промолчать! Я постараюсь! Правда-то у каждого своя.

Заметив резкое движение Невель, я оторвалась от изучения «настенных росписей» и повернулась к присутствующим. Тер Лейв уже занял место за своим столом, а за его спиной, сложив руки на мощной груди, возник черный дракон. Я невольно вздрогнула. Они контрастировали как Свет и Тьма, да только я уже выяснила, что оба пойдут на все, защищая первое и уничтожая второе.

Эльф Ясневель и демон Лавр расселись за круглым столом.

— Может, присядете… дамы, — необычный приказ ректора сопровождался коротким жестом.

Я старалась не смотреть в глаза черному дракону, поэтому уставилась в ледяные голубые — белого.

— Никак нет, тер Лейв, — отказалась я, вытягиваясь в струнку.

Невель, по наитию следуя за мной, тоже вытянулась. Но я чувствовала, как она мелко дрожит. Боится!

Ректор приподнял серебристую бровь — надо полагать, удивился — и предупредил насмешливым тоном:

— Разговор будет долгим!

— Разрешите вопрос, тер Лейв? — обратилась я.

Белый едва заметно кивнул. Краешки губ Черного дернулись в насмешливой улыбке. Я быстро отвела взгляд, чтобы даже случайно не посмотреть чуть вверх и увидеть, отразилась ли в его глазах улыбка или мне показалось. Этот дракон приводит меня в странное смятение, заставляет бояться неизвестно чего. Страшно просто заглянуть ему в глаза и наконец увидеть, какого они цвета.

— Мы здесь в качестве курсантов Военной школы или подозреваемых? И если второе, то в чем именно? И на каком основании?..

Лейв приподнял ладонь со стола, жестом приказав замолчать. Затем ровно произнес:

— Не глупи, девочка! Тебе сорок лет, а нам каждому уже по триста, так что не тебе с нами в игры играть!

По-прежнему стоя навытяжку, я смотрела на ректора в ожидании ответа.

— Вы обе зачислены курсантами. — Уже легче. — Но ваша военная жизнь начнется с завтрашнего утра, так что сейчас оставим субординацию. Нам необходимо поговорить, ты сама понимаешь.

Конечно, я понимаю, сейчас начнут выворачивать наизнанку, уже проходила.

— С завтрашнего дня, тер Лейв? — уточнила я на всякий случай. — Значит, сейчас мы на равных?

Ректор даже полноценно кивнул, немало удивив. Как я заметила, лишних телодвижений он не делает.

— Тогда, мальчики, тем более хочу возмутиться произволом с вашей стороны! — ехидно заметила я.

Невель едва слышно испуганно охнула. Внешне я расслабилась, зато внутренне сейчас напоминала кремень. Знала, что хамлю завтрашнему начальству, но меня с детства приучили на грубость отвечать грубостью, иначе некоторые сочтут вежливость за слабость.

— Заиграться не боишься? — раздался уже знакомый тягучий ленивый голос, опять пробравший до мурашек.

Я непроизвольно сглотнула, едва удержавшись, чтобы не обхватить себя руками от холода. Здесь четверо не менее опасных мужчин, но почему же тогда я боюсь именно этого?!

— Я не играю! — мой голос звучал тихо, но твердо. — Хотите ответного уважения, относитесь так же к нам.

Капран Ясневель поднялся и подошел к столу ректора, слегка опершись о его край, произнес:

— Разумно! Стейнар, — эльф посмотрел на черного дракона, — рассказал о вашем знакомстве на востоке. Вас… девушки, есть за что уважать. Сотни распыленной нежити… Поэтому я рад стать вашим куратором. Вероятно, мы не с того начали разговор, но думаю, вы поймете наше любопытство, Лютерция.

Всеми фибрами души я чувствовала изучающие, ожидающие взгляды мужчин, направленные именно на меня.

— Я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня?

— Откуда ты? Давно появилась в нашем мире? — все так же ровно спросил ректор.

Невель напряглась. Еще бы, это же она разболтала обо мне Сафиру. Я легонько пожала ее руку, успокаивая.

— Недели три! Я попала в блужд… — А вот соврать не удалось. Язык словно онемел и распух.

Через мгновение все прошло. Зато мужчины напряглись и впились в меня подозрительными взглядами. А я… очутилась в черных омутах глаз дракона Стейнара в обрамлении густых пушистых ресниц. Контраст грубых, резких черт лица и глубоких, ярких, завораживающих глаз, пугающих пылающим в них черным огнем, потряс. Я встряхнулась и резко отвернулась, чтобы не подпасть под драконье влияние — принуждение.

— Говори правду! — ледяным тоном потребовал тер Лейв.

— Прошла порталом три недели назад, — выдохнула я.

— С какой целью?

На этот раз я смутилась, даже щеки запылали. Но раз придется отвечать, решила схитрить. Не врать, а сказать часть правды.

— Мы, феиды, ушли из этого мира на Атураш, когда нас почти уничтожили колдуны… — вдох-выдох, дальше подбирать слова будет сложнее, — …ушли через портал, который теперь находится на Темных землях. Нечаянно я узнала, что на «чистых» территориях тоже есть один портал. Он иногда открывается и связывает наш новый мир со старым.